Старший научный сотрудник НИИ истории и этнографии Южного Урала ОГУ Денис Денисов при грантовой поддержке Российского гуманитарного научного фонда, а так же правительства Оренбургской области работает над полным описанием истории монастырей Оренбуржья от зарождения первых монашеских общин в 30-е годы XIX столетия до их массового закрытия советскими властями в 20-е годы XX века.

Коллектив НИИ истории и этнографии Южного Урала ОГУ уже долгие годы занимается исследованиями истории и современного положения конфессий региона. На 2016 год сотруднику НИИ Денису Денисову выделили грант в размере 200 000 рублей для реализации проекта "Монастыри Оренбургского края во второй трети XIX – первой трети XX вв.".

Благодаря этому стали возможны научные командировки в архивы Санкт-Петербурга и Самары, ведущие библиотеки страны. Были собраны уникальные неопубликованные документы, редкие дореволюционные издания, фотографии, архитектурные планы и чертежи, которые раскрывают историю оренбургских монастырей.

Исследование ученого охватывает все 11 обителей, существовавших в современных границах Оренбуржья в дореволюционный период. Оно даст полное описание их возникновения и развития, строительства и архитектурного облика, почитаемых святынь, быта, социального служения через открытие школ, библиотек, приютов, богаделен, больниц и лазаретов.

Кроме того, Денисову удалось установить личность безымянного прежде в краеведении старца Бузулукского Спасо-Преображенского монастыря Алексея Глухова (в монашестве Алипия), которому довелось пообщаться с русским писателем Львом Толстым, переживавшим острый духовный кризис и искавшим в общении со священником ответы на животрепещущие вопросы жизни христианина.

В 1881 году Толстой, уже вставший на антиклерикальный путь, в третий раз встретился с бузулукским отшельником, который сам пришел к писателю. Чтобы выяснить имя старца, ученый обратился к послужным спискам Бузулукского Спасо-Пребраженского мужского монастыря и узнал, что к 1881 году на послушании при пещерах состоял рясофорный послушник Алексей Глухов. Он то и был неведомым прежде собеседником великого писателя.

По сообщению пресс-службы ОГУ, в 2017 году Денис Денисов планирует выпустить одноименную книгу "Монастыри Оренбургского края во второй трети XIX – первой трети XX вв.". Книгой уже заинтересовались Оренбургская митрополия Русской Православной Церкви и Оренбургская духовная семинария.